| Enero 2009 |
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Hacia la luz
Por John Baxter
Cambiando faros y bombillos sobre la marcha.
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A ningún conductor de camión le gusta que lo detengan y lo fastidien porque una luz que estaba trabajando sólo esta mañana se ha desvanecido.
Las luces de los camiones son importantísimas para la seguridad, pero pueden ser imprevisibles. Afortunadamente, los fabricantes de camiones y remolques —y de las luces que van montadas en ellos— han trabajado muy duro para alcanzar la mejor tecnología posible.
Descartando el problema
Dos tipos básicos de fallas pueden hacer que se queme una luz. Un circuito abierto normalmente significa un alambre roto o una mala conexión. Una causa común es la corrosión que ha oxidado los conectores de metal que van a la lámpara. La corrosión también puede aparecer en los cables de tierra que van asegurados al chasis. Un deterioro evidente se descubre con un metal descolorido. La corrosión hace que el metal no pueda transmitir la corriente y hay que limpiarlo con papel de lija o algún otro abrasivo. Si el enchufe hembra o macho están bastante deteriorados, también hay que reemplazarlos.
Un circuito abierto es también posible si un alambre ha sido torcido o sometido a vibraciones y el material conductor de corriente al interior del aislamiento se ha roto y se ha abierto. Los cortocircuitos ocurren con frecuencia cuando un cable se roza con algo y el aislamiento plástico se abre. En su ruta hacia el bombillo, la corriente puede pasar directamente del alambre hacia el camión o al chasis del tráiler y así volver directamente a la batería y al generador sin que se utilice en ningún bombillo.
A esto también se le llama “hacer tierra.” El resultado de un corto circuito es una corriente anormalmente alta y un fusible quemado o un cortacircuitos que salta.
Chuck Cole, gerente de entrenamiento de productos de Utility Trailer, dice los enchufes hembra llevan el voltaje al conector macho del bombillo desde el generador. Esto se hace para que, si el conector se quiebra, el metal conductor, que está dentro de un conector hembra, no podrá ponerse en contacto con el chasis metálico del camión o del tráiler.
Cole sugiere que, cuando una luz se apaga, el paso más inteligente es inspeccionar el conector. Puede que descubra que está desconectado. Incluso si está conectado, desconéctelo e inspecciónelo para ver si hay corrosión.
Limpie el conector en caso de una corrosión ligera (verá “una cosa verde”), utilizando papel de lija o un abrasivo parecido. En muchos casos, el conector ya no sirve. En este caso, Page Large, gerente de ventas para flotas de Grote Industries, aconseja: “Tendrá que cortar la coleta enroscada y empalmarla a un conector nuevo.” Puede que sólo deba sustituir la lámpara, que puede costar tan poco como $4. Si empalma el alambre en un nuevo conector, utilice un diseño de calidad que le permita empalmar ambos cables y luego envolver la junta con un apretado forro plástico para sellar las cosas.
Si la conexión va soldada, Cole sugiere soldar la conexión de reemplazo apenas tenga tiempo.
Al reconectar, incluso si la desconexión fue el único problema, ponga una grasa dieléctrica en el conector hembra para proteger a ambos lados de la corrosión.
Los más recientes remolques, incluidos los de Utility, tienen cables de corriente y de tierra en el cableado—con un enchufe que tiene ambas conexiones. Los remolques más antiguos usan el chasis del remolque como tierra. En ellos encontrará un alambre de tierra separado.
Si usted sospecha que sólo se ha quemado un bombillo considere si se trata de un LED o un bombillo incandescente. “Si se trata de un LED, comience chequeando la conexión,” dice. “Dado que no tienen filamentos y se espera que duren por largo tiempo, lo más probable es que el problema esté en el arnés o el cableado.”
Si al revisar la conexión ve que no está corroída, pruebe el bombillo con una fuente externa de corriente. Usted necesita de un “verificador de tipo de batería” con su propia fuente de energía, desechando la posibilidad de una mala conexión en cualquier otro lugar del sistema. Sólo desconecte el bombillo y conecte el aparato verificador entre los dos terminales del bombillo.
Si la luz está buena, el siguiente paso es comprobar el voltaje que proviene del cableado. Ambos expertos insisten en que debe usar un bombillo de prueba que encienda con el voltaje y que evite aquellos diseñados para chequear a través del aislamiento.
Un pequeño agujero en el aislamiento atrae fácilmente la humedad que puede estropear el alambrado. Ello puede enviar esa humedad corrosiva —mezclada con los productos químicos salobres que se usan en las carreteras— hacia grandes zonas del cableado del tractor o del remolque. Si encuentra un agujero de éstos, debería colocarle un capuchón de los que se encogen con el calor para cerrar la fuga y reducir al mínimo los daños.
Cuando intente descubrir el problema, utilice un foco de prueba o un voltímetro, pero revise solamente los pins conectores, incluso si “eso hace más difícil descubrir el problema,” dice Large. Asegúrese de activar el circuito antes y, a continuación, compruebe el voltaje de cada conector en el arnés, volviendo luego hacia la conexión al tractor-remolque.
Reemplazo del foco
Cuando se trata de sustituir luces de pare/traseras/direccionales o luces de estacionamiento en los remolques quizá descubra que tiene que cambiar todo el set de luces y no sólo una bombilla. En algunos de ellos simplemente hale el ensamblado por la arandela de caucho y luego desenchufe, y luego revierta el proceso para colocar el reemplazo.
Algunas luces tienen una brida de otro material más sólido que simplemente se saca y se reinstala para permitir el cambio de bombillo. En caso de que la mica salga completa y se reemplace sólo el bombillo, éste puede ajustar en un conector de presión o en uno de “estilo bayoneta” en que, después de introducir el bombillo, lo gira un poco hacia la izquierda para desbloquearlo y luego extraerlo. Para instalar, en los del primer tipo lo presiona con fuerza hasta que encaje o, con un conector de bayoneta, empuja el bombillo con cuidado hasta donde llegue, lo gira a la derecha y luego lo suelta.
Cole sugiere llevar un taladro a batería por dos razones. Primero, muchas bridas metálicas están ajustadas con tornillos. Aunque Utility y otras marcas usan tornillos de acero inoxidable, igual puede que se oxiden, lo cual imposibilita el quitarlos. Y la corrosión es mucho más probable con los tornillos normales.
En segundo lugar, muchas de las primeras luces LED eran tan caras que los fabricantes de remolques las remachaban para que sea difícil robarlas. Con el taladro deberá perforar un agujero ligeramente menor de diámetro en que los tornillos que vienen con la luz de reemplazo ingresarán sin problemas.
Los faros delanteros
Cambiar un faro delantero quemado o roto en un tractor relativamente nuevo es algo completamente distinto. Lonnie Boutin, gerente de rendimiento de mantenimiento preventivo, y Gideon Kent, director de servicios de International Trucks de Houston, nos dieron algunos consejos sobre cómo hacer este trabajo en los tractores International.
Empiece levantando el capó para acceder al área trasera del faro. “Los nuevos modelos como el 4200-4400 y el ProStar de 2004 al 2008 usan una bombilla,” dice Boutin. “Si bien el diseño exacto varía ligeramente, sólo debe desconectar el cableado en el conector y quitarlo. Le da un cuarto de vuelta al conector para desbloquearlo y luego lo hala hacia afuera. Luego reinserta la nueva bombilla, gira para ajustarla y luego hace lo mismo con el conector.”
Es usual que en los modelos anteriores deba sustituir el faro sellado. Primero retire los cuatro tornillos de ajuste, luego retire el bisel o anillo exterior que mantiene el faro en su lugar. Hale la luz de su área de montaje y tire del conector de la parte de atrás. Cubra el conector del nuevo faro con grasa dieléctrica para proteger los terminales de la corrosión. Por último, poner el bisel en posición e instalar los cuatro tornillos para luego ajustarlos.
Las luces traseras LED son opcionales en los ProStar de Clase 8 y son estándar en el Premium Eagle y los Eagle de Limited Edition. Van montadas en una arandela de caucho, y la luz puede ser retirada y desconectada. Las luces traseras anteriores puede que tengan un anillo de montaje retenido por tornillos o un tapón que simplemente encaja para apretar o retirar. Asegúrese de retirar el pestillo fuera del conector antes de intentar tirar de éste. Siempre cubra con grasa dieléctrica las conexiones antes de reconectar.
George Benz, director de servicios de diagnóstico y desarrollo de vehículos nuevos en Camiones Daimler América del Norte, informa que el Freightliner Cascadia utiliza bombillas para faros halógenos con 1,200 horas de vida útil. Para cambiar la bombilla, incline el capó, quite la envoltura plástico trasera y desconecte el cableado; la bombilla sale con un cuarto de vuelta hacia la izquierda.
Según Benz, la señal de giro delantera y el bombillo de la combinación luz de estacionamiento/DRL dentro del faro del Cascadia es la bombilla incandescente GE 3457. La luz de giro es una bombilla de 3,000 horas, y la de parqueo es de 10,000 horas. El reemplazo de la bombilla de la luz de voltear delantera se hace, al igual que con el bombillo del faro, con un cuarto de vuelta.
Las luces traseras incandescentes son estándar en el Cascadia y utilizan el mismo ensamblado que el del Freightliner Century Class, el Columbia y el FLD. Estos bombillos están protegidos por la FET (transistor de efecto de campo) de protección del circuito para una larga vida. Las lámparas incandescentes tienen cuatro sujetadores que unen los lentes al ensamblado. Una vez retirado, el bombillo se sustituye girando a la izquierda y la sustitución va en orden inverso. Muchos Cascadias tienen la opción de una luz LED trasera. El procedimiento en estos casos varía de acuerdo con el proveedor.
Para mayor información:
Utility Trailer Manufacturing Co.
www.utilitytrailer.com
(626) 965-1541
International Truck and Engine Corp.
www.internationaldelivers.com
(800) 448-7825
Daimler Trucks North America
www.daimler-trucksnorthamerica.com
(503) 745-8000
Grote Industries
grote.com/America
(812) 273-1296
International Trucks of Houston
www.internationaltrucksofhouston.com
(713) 364-3444
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