| Febrero 2008 |
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¿Seguirá adelante?
La decisión de la FMCSA de continuar con el programa transfronterizo con México desató airadas reacciones.
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El 3 de enero, el senador demócrata Byron Dorgan, de Dakota del Norte, se manifestó en desacuerdo con el anuncio del Departamento de Transporte de los Estados Unidos de que continuaría permitiendo la entrada de camiones mexicanos de transporte de larga distancia al país, a pesar de una nueva ley que contiene una cláusula diseñada para cerrar el programa, que fue auspiciada por Dorgan.
En una carta dirigida a la Secretaria de Transporte Mary Peters, Dorgan dijo que el anuncio del gobierno es tanto arrogante como incorrecto. Si el Departamento de Transporte continúa con el programa, estará clara y directamente en violación de la ley federal, aseguró Dorgan.
“No hay estándares de seguridad equivalentes para los camiones y camioneros mexicanos, incluyendo el hecho de que EE.UU. y México no comparten las inspecciones de seguridad, los récords de los conductores ni los reportes de accidentes,” dice Dorgan en su carta. “Hasta que eso ocurra, el permitir que los camiones mexicanos de acarreo de larga distancia entren en este país aumenta los riesgos en las autopistas estadounidenses. Es por eso que el Congreso ha adoptado mi enmienda que prohíbe el programa piloto.”
Durante la semana de Navidad, la Administración Federal de Seguridad de Transporte Automotor (FMCSA) dijo que el proyecto continuará, alegando que el proyecto de ley presupuestario, firmado por el presidente Bush, prohíbe sólo los fondos usados “para establecer” dicho programa.
“En concordancia con el decreto de apropiaciones del 2008, el Departamento de Transporte de los EE.UU. no establecerá ningún nuevo programa de demostración con México,” señaló la FMCSA en su declaración. “El actual proyecto de demostración de transporte transfronterizo —establecido en septiembre — continuará funcionando.”
Dorgan presentó una carta del Consejo Legislativo del Senado, donde se diseñó la enmienda, reafirmando su intención de impedir que el programa transfronterizo continúe.
Establecido desde el 6 de septiembre, el controversial programa permite que un número limitado de compañías de transporte de México operen más allá de la zona comercial de 25 millas en los EE.UU. y que un número limitado de compañías estadounidenses operen en México.
Hasta ahora, la FMCSA ha autorizado a 11 compañías mexicanas para que operen en los EE.UU., y 4 compañías estadounidenses han recibido autorización para operar un total de 41 camiones en México. Adicionalmente, la FMCSA ha notificado a otras 37 compañías mexicanas que han pasado exitosamente una auditoría de seguridad como parte de la pre-autorización.
—Personal de eTrucker
Bajaron cruces transfronterizos entre Ontario y EEUU en 2007
La cantidad de cruces fronterizos entre la provincia canadiense de Ontario y los Estados Unidos cayó por tercer año consecutivo en el 2007 a su nivel más bajo desde 1998, de acuerdo a la Asociación de Autotransporte de Ontario (OTA). La OTA sostuvo que el alto nivel del dólar [canadiense], los costos de combustible y las demoras en la frontera son las principales causas de esta disminución.
Citando cifras de la Asociación de Operadores de Puentes y Túneles, la OTA dijo que hubo sólo ocho millones de viajes en camión que cruzaron la frontera en el 2007 – una disminución de casi 220,000, o 2.6 por ciento, desde el 2006. David Bradley, presidente de la OTA, dijo que estos números son una llamada de alerta a los gobiernos, para que intervengan en ayudar a que la economía de Ontario pueda lidiar con los retos que confronta.
Bradley dijo que el Banco de Canadá debería reducir agresivamente las tasas de interés para alentar el crecimiento económico y moderar el valor del dólar canadiense. Dijo también que, pese a los millones de dólares gastados por la industria del autotransporte en nuevas medidas de seguridad, los tiempos de espera en la frontera no han disminuido.
—Personal de eTrucker
Comercio terrestre con México y Canadá bate récord
El intercambio comercial que utiliza el transporte terrestre entre los Estados Unidos y sus socios del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, Canadá y México fue 11.1 por ciento más alto en octubre del 2007 que en octubre del 2006, alcanzando los 74.2 mil millones de dólares, el más alto nivel mensual que se haya visto, según el Buró de Estadísticas del Transporte (BTS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
El Buró, que forma parte de la Administración de Tecnología Innovadora y de Investigación, reportó el 7 de enero que el valor del comercio terrestre de Norteamérica sobrepasó en octubre el tope de 69.8 mil millones de dólares registrado en marzo 2007 por un 6.4 por ciento.
El valor del comercio de transporte terrestre de los EE.UU. con Canadá y México subió en un 11.2 por ciento de septiembre a octubre. El transporte terrestre consiste mayormente de carga vía camión, tren y tubería de distribución. Cerca del 90 por ciento del valor total del comercio de EE.UU. con Canadá y México se mueve por tierra.
En octubre del 2007, el valor del comercio de transporte terrestre de los Estados Unidos con Canadá y México subió hasta 49.6 por ciento, en comparación con octubre del 2002, y hasta 87.1 por ciento comparado con octubre de 1997, un periodo de 10 años. Las importaciones en octubre del 2007 subieron hasta 100.7 por ciento comparadas con octubre de 1997, mientras que las exportaciones aumentaron hasta en 72.0 por ciento.
El comercio de transporte terrestre de Estados Unidos y Canadá alcanzó un total de 47.7 mil millones de dólares en octubre del año pasado, una subida de hasta 14.1 por ciento comparado con octubre del 2006. El valor de las importaciones transportadas por camión fue 6.1 por ciento más alto en octubre del 2007 que en octubre 2006, mientras que el valor de las exportaciones cargadas en camión fue de 17.8 por ciento más alto. Michigan iba delante de los otros estados en el transporte terrestre con Canadá en octubre del 2007, con 7.6 mil millones de dólares.
El comercio realizado por vía terrestre entre EE.UU. y México sumó 26.6 mil millones de dólares en octubre del 2007, un 6.0 por ciento más alto en comparación con octubre del 2006. El valor de las importaciones transportadas por camión fue 10.6 por ciento más alto en octubre del 2007 que en octubre del 2006, mientras que el valor de las exportaciones transportadas por camión fue 3.1 por ciento más alto. En octubre, Texas superó a los otros estados en intercambio comercial terrestre con México con 8.2 mil millones de dólares.
—Personal de eTrucker
Ley de Horas de Servicio
FMCSA se defiende en audiencia
La Administración Federal de Seguridad de Transporte Automotor (FMCSA) defendió su norma interina final sobre las horas de servicio ante una audiencia del subcomité del Senado de Estados Unidos. En la audiencia, que tuvo lugar el 19 de diciembre y a la cual asistieron sólo dos senadores, Public Citizen criticó la norma.
El senador demócrata de New Jersey, Frank Lautenberg, y jefe del subcomité de transporte terrestre, acusó a la FMCSA de ignorar las recientes decisiones de la corte de apelaciones que eliminan las 11 horas de manejo y el recomienzo de 34 horas. La norma interina final, anunciada en diciembre, conserva ambas medidas.
El administrador de la FMCSA, John Hill, defendió la acción de la agencia, indicando que es un “régimen temporal para prevenir la interrupción de la implementación y conformidad de las horas de servicio, a medida que creamos una norma final.”
La FMCSA está en proceso de revisar los comentarios del público y analizar resultados para enfocarse en los temas señalados por el Tribunal, con una norma final que se espera estará lista en el 2008, dice Hill.
“Sólo el 27 por ciento de los camioneros que hemos entrevistado utiliza la hora 11 de manejo,” señala Hill.
El grupo activista Public Citizen ha pedido al Tribunal de Apelaciones de los EE.UU. que elimine la norma interina final y emita una nueva, basada en las normas anteriores al 2004. Public Citizen apoya el uso obligatorio de las grabadoras electrónicas de ruta en todos los camiones, un tema que se tocó de nuevo en la audiencia.
Durante su testimonio, Joan Claybrook, de Public Citizen, pidió a los familiares de aquellas personas que han muerto en choques con camiones grandes que muestren en alto las fotos de sus seres queridos. Así lo hicieron.
Lautenberg dijo que la audiencia era una ocasión para que nos acordemos de lo que “sucede cuando nos descuidamos o no tomamos en serio el cumplimiento de las leyes.”
Además de Lautenberg, el único miembro del subcomité que estuvo presente en la audiencia fue el senador demócrata Mark Pryor, de Arkansas, quien se fue antes de que terminara la audiencia.
—Todd Dills
Estados demandan a EPA
California lleva al gobierno a los tribunales y gana adhesiones
Quince estados se unieron a California en su demanda contra la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) por bloquear el esfuerzo del estado por implementar estándares de emisiones de gases relacionados con el calentamiento global.
El 2 de enero, el fiscal general de California, Edmund G. Brown Jr., presentó una demanda ante el Tribunal de Apelaciones del noveno circuito de los EE.UU. sobre la negativa dada por la agencia al pedido de California de imponer su ley de emisiones, la cual requeriría que para el 2016 los vehículos motorizados reduzcan las emisiones de gases relacionados con el calentamiento global hasta en un 30 por ciento.
De acuerdo a la Ley para un Aire Limpio de 1963 de nivel federal, California puede imponer regulaciones ambientales más estrictas que las normas federales si el gobierno federal le dispensa un permiso. La denegación de EPA del pedido de California el 19 de diciembre fue la primera negativa de un permiso a California en la historia de regulación federal de la contaminación ambiental.
La Ley generalmente impide que los estados formen sus propios estándares de emisiones para vehículos, con la excepción de California. Otros estados pueden adoptar los estándares de California, con tal de que sean idénticos.
Brown sostuvo que “la carta de denegación es asombrosa por su incoherencia y su fracaso total en proveer justificación legal para la acción sin precedentes del administrador. La EPA no ha hecho nada a nivel nacional para detener los gases relacionados con el calentamiento global; y ahora, equívoca e ilegalmente, ha bloqueado los históricos estándares de emisiones de gases de escape en California, a pesar de que 16 estados han decidido adoptarlos,” añadió Brown.
Johnson indicó el 19 de diciembre que el proyecto de ley de energía, firmado ya por el presidente Bush y el cual incluye un nuevo estándar federal de economía de combustible, hizo que el esfuerzo de California fuera innecesario.
“El gobierno de Bush sigue adelante con una clara solución nacional — no un mosaico de normas estatales — para reducir las consecuencias climáticas provocadas por los vehículos en EE.UU.,” dijo Johnson.
Johnson señaló que un estándar federal unificado, de 35 millas por galón, sería más efectivo que un enfoque parcial de cada estado, de 33.8 millas por galón, pero California Air Resources Board (CARB) respondió que no sabía de dónde Brown obtuvo la cifra de 33.8 mpg.
El reporte técnico de CARB, del 2 de enero, concluyó que los estándares del estado darían una economía de combustible de 44 mpg para el 2020 y reducirían más emisiones de gases relacionados con el calentamiento global que el plan federal.
La ley federal permite a California impugnar las decisiones adversas, llenando un pedido de revisión dos semanas después de emitido un rechazo.
“Washington siguió la iniciativa de California, de adoptar los estándares para las emisiones de vehículos, con la idea de que el pedido de California de un permiso federal sería concedido oportunamente,” aseguró Rob McKenna, fiscal general de Washington. “Ahora, después de dos años de espera, la EPA niega el permiso, dejando a los estados frustrados en su incapacidad de enfrentar las preocupaciones sobre el cambio climático de sus residentes.”
“Los otros estados involucrados en la demanda son: Arizona, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New México, New York, Oregon, Pennsylvania,
Rhode Island y Vermont.
—Jill Dunn
Camioneros rinden homenaje a Virgen de Guadalupe
Pese a lo inclemente del clima, un significativo grupo de camioneros hispanos se hizo presente el domingo 9 de diciembre en la Peregrinación de Camioneros a la Virgen de Guadalupe que tuvo lugar en la ciudad de Chicago, Illinois.
La cita tuvo lugar a la 1 de la tarde entre las calles 35 y Pulaski, y los camioneros se dieron el trabajo de decorar vistosamente sus camiones en homenaje a la “Virgen Morena” con globos, escarchas, moños e imágenes de la Virgen en la parrilla de sus camiones.
“Sí cayó un poquito de lluvia mezclada con hielo,” dice Nancy Lagunes, quien organizó el evento. “Pero eso no asustó a los choferes porque, como dijo uno de ellos, ‘a veces por ganar $100 ó $200 manejamos en tormentas más feas y peligrosas; pero esta vez no íbamos por dinero, sino a darle las gracias a la Virgen y a Dios por cuidarnos y guiarnos por el buen camino.’” Claro que algunos dejaron su camión estacionado en casa. “Hubo dos o tres choferes que no quisieron ir en su camión, pero sí nos acompañaron en sus carros,” añadió Nancy.
Una vez reunidos y ordenadamente formando una larga fila, los camioneros partieron con dirección a la Iglesia de San Blas, en Summit, Illinois. “Peregrinaron hacia el templo con una fe inmensa,” señaló Nancy. “No se ha visto antes una peregrinación así en el estado de Illinois,” añadió. Ya en San Blas, se realizó una misa, a la que asistieron los camioneros acompañados de sus familias. Recibieron la bendición para sus camiones y disfrutaron de una cena en el sótano de la Iglesia.
“Ese día estuvo frío, pero no hubo la tormenta de hielo que pronosticaron las noticias. Todo salió súper bonito; y hasta se sintió que la Virgen hizo presencia en ese día tan especial,” finalizó Nancy.
—Personal de Transportista
Letreros brillarán más
La Administración Federal de Carreteras (FHWA) recientemente anunció una nueva regla para hacer que los letreros sean más visibles, como parte de un esfuerzo continuo por reducir las muertes en las carreteras.
La nueva norma requiere que los estados utilicen materiales reflectores de más alto rendimiento en todos los letreros de las autopistas, y también requiere que las agencias públicas adopten métodos de mantenimiento para asegurarse de que los letreros en las autopistas se puedan leer desde mayores distancias.
“Los nuevos estándares harán que los letreros en las autopistas sean lo más visibles que sea posible para los conductores en condiciones de poca luz,” asegura J. Richard Capka, administrador de la FHWA.
Los nuevos requisitos están incluidos en la 2da Edición del Manual de Mecanismos de Control de Tráfico del 2003. Más información sobre los nuevos requisitos en: www.fhwa.dot.gov/retro.
—Personal de eTrucker
Financiarían camiones nuevos
California quiere modernizar flota de vehículos viejos en sus puertos
El personal de la Junta de Recursos de Aire de California (CARB, California Air Resources Board) está planteando que 25 millones de dólares del acuerdo de financiamiento de la Propuesta 1B vaya a los proyectos de reducción de emisiones de diésel para las dependencias de control de contaminación del aire de la Costa Sur, el Valle Central, San Francisco y San Diego, mayormente para la modernización y reemplazo de camiones.
Estas recomendaciones se presentarán el 24 de enero en una audiencia en Sacramento, ante toda la Junta. Si son aprobadas, el personal de CARB inmediatamente empezará a distribuir los fondos a las dependencias ya mencionadas.
CARB también anunció que piensa destinar más del 75 % de los mil millones de dólares del acuerdo de financiamiento de la propuesta para ser usado en la reducción de la contaminación de diésel, causada por los camiones asociados con el transporte de mercancías por todo el estado. El 24% restante del fondo, $240 millones, será destinado para las reducción de emisiones de diésel de los barcos, embarcaciones de puerto y locomotoras.
“Esta estrategia pone la parte del león de los dólares donde más se necesitan, en los camiones que viajan de los puertos del estado y a través de nuestras principales vías,” dice Mary Nichols, presidenta de CARB. “A unos meses de haber aprobado una nueva regulación dirigida a limpiar los camiones del puerto, seguimos con un financiamiento imprescindible para ayudar a los camioneros a reemplazar y modernizar sus motores más viejos y contaminantes.”
La propuesta 1B fue el acuerdo de transporte que se puso en la votación por la Asamblea Legislativa y ante los votantes en noviembre del 2006. El presupuesto 2007-08, firmado en agosto por el gobernador Arnold Schwarzenegger, cubre los 250 millones de dólares iniciales de los mil millones de dólares destinado por la Propuesta 1B para los proyectos de mejora de la calidad del aire.
Recientemente CARB ha pasado una serie de medidas para reducir las emisiones de diésel de camiones y barcos. La mayoría de estas normas requieren reemplazos y actualizaciones de motores con los que el fondo 1B puede ayudar, como en el caso de la norma dirigida a hacer menos contaminantes los 20,000 camiones que operan en el puerto.
—Personal de eTrucker
Bush firma Ley de Energía
Impone más millaje a industria automotriz
Por primera vez desde 1975 una ley federal obligará a un aumento en la economía de combustible de vehículos automotores. La ley, creada por el Congreso, fue aprobada y firmada por el presidente Bush el pasado 19 de diciembre.
Bajo la nueva Ley de Energía, los automóviles, SUVs y camiones pequeños deberán obtener por lo menos 35 millas por galón para el año 2020, obligando a la industria automotriz a mejorar la eficiencia de combustible en un 40 por ciento. La ley no contempla exigencias similares a los camiones grandes, como los vehículos de Clase 8 que se utilizan para el transporte en carretera.
Según Steny Hoyer, presidente del bloque mayoritario del Senado, esta legislación “es un punto decisivo histórico en la política de energía, porque cortará la demanda de petróleo extranjero y promoverá los combustibles no fósiles para cortar los gases que han sido relacionados con el calentamiento global.”
Según un reporte de la NPR (www.npr.org), la ley obliga a un aumento masivo en la producción de etanol para el combustible de motores, el cual traza un crecimiento en el uso de etanol de 6 mil millones de galones en el 2007 a 36 mil millones de galones para el 2022.
Después del 2015, el énfasis estaría en el uso extenso de etanol celulósico, hecho de materias primas como switchgrass (Panicum virgatum) y aserrín, con dos tercios del etanol—21 mil millones de galones por año—de los recursos no derivados del maíz.
Algunos legisladores republicanos, opuestos a la ley, aseguran que los nuevos requisitos podrían ser difíciles de cumplir y podrían subir los precios del maíz y el suministro de alimentos. Noventa y cinco de ellos, sin embargo, apoyaron el proyecto.
El proyecto de ley que firmó el presidente Bush requiere, además, que el Departamento de Energía mejore cuanto antes los estándares de eficacia para la iluminación, en los edificios comerciales y gubernamentales, y en los electrodomésticos como las refrigeradoras, lavadoras de platos y congeladoras, afirmó la NPR.
—Personal de Transportista
¿Empleados o independientes?
FedEx enfrenta decisiones adversas
El 29 de noviembre del año pasado, la Corte Suprema de California denegó la apelación final hecha por FedEx Ground Package System para revocar la decisión de la corte judicial de considerar a los choferes de la compañía como empleados y no contratistas independientes.
Una apelación previa a la decisión en el juicio Estrada versus FedEx Ground Package System Inc. fue denegada en agosto por la Corte de Apelaciones de California, que determinó que los choferes de FedEx tenían derecho a un desembolso de cerca de 6 millones de dólares en gastos adicionales, elevando el total de daños a unos 11 millones de dólares para los 200 conductores.
“El control de FedEx sobre cada exquisito detalle de lo que hace el conductor, incluyendo el color de sus medias y el estilo de su peinado, favorece la conclusión final de la corte de que los conductores son empleados,” determinó la Corte de Apelaciones.
En una decisión similar, el Servicio Interno de Recaudaciones (IRS) de los EE.UU. llegó a la conclusión tentativa de que los propietarios-operadores de recojo y entrega de FedEx Ground deberían ser reclasificados como empleados para propósitos de impuestos federales.
En una carta a la compañía del 20 de diciembre, el IRS dijo que había terminado su auditoría del 2002 en cuanto a la clasificación de los propietario-operadores. Se calcula que la firma investigada podría estar pagando multas e impuestos de hasta 319 millones de dólares más intereses desde el 2002. EL IRS dijo, además, que está haciendo auditorías a FedEx Ground por asuntos similares en desde el 2004 hasta el 2006.
En su reporte semestral, FedEx Ground señaló que la firma está también involucrada en numerosos otros juicios colectivos y procedimientos administrativos estatales que sostienen que los propietario-operadores de la compañía son empleados.
—Reportes del Personal
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